Vuoi colore in giardino fino a novembre: ecco l’elenco delle piante giuste

Il giardino si svuota, il balcone ha perso metà dei colori e si guarda fuori con quella sensazione che la stagione sia finita. Non è finita. È che quasi tutto quello che hai comprato in maggio era programmato per durare fino ad agosto, e nessuno te l’ha detto chiaramente. Alcune piante fioriscono adesso, in autunno, e alcune vanno messe a dimora proprio in questo momento per trovarsi pronte.

Le piante da fiore autunnali non sono una categoria residuale: ciclamini, crisantemi, aster, calluна, anemone del Giappone, nerino, gaura — ognuna ha un comportamento preciso, e scegliere quella giusta dipende da dove la metti e cosa ti aspetti da lei. Qui le trovi descritte una per una, con le informazioni che servono per non sbagliare acquisto.

Quali piante fioriscono davvero in autunno?

La prima distinzione utile è tra piante che resistono all’autunno e piante che appartengono all’autunno. Un geranio che tieni in vita fino a ottobre con un po’ di fortuna è diverso da un crisantemo che aspetta settembre per esplodere. Quello che segue è la seconda categoria.

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Il ciclamino da esterno (Cyclamen hederifolium e le varietà rustiche) è probabilmente la scelta più versatile: fiorisce da fine agosto fino alle prime gelate forti, regge le piogge, non chiede cure particolari e si adatta sia al vaso che alla pianta perenni in bordura. I ciclamini da interno che trovi al supermercato sono un’altra cosa — meno rustici, non adatti a stare fuori tutto l’inverno.

Il crisantemo è la pianta simbolo dell’autunno, e viene venduto in quantità industriali a ottobre. Il problema è che spesso si compra già in piena fioritura, dura tre settimane e poi non si sa cosa farne. I vivaisti lo piantano a settembre, non a ottobre, perché così la pianta ha il tempo di radicarsi prima di fiorire e ha più probabilità di tornare l’anno dopo se il clima non è troppo rigido. Comprato in anticipo, in vaso o in bordura, cambia tutto.

L’aster (detto anche astro o settembrino, anche se fiorisce fino a novembre) è una perenne che si pianta in primavera ma dà il meglio in autunno. Se non ce l’hai ancora, puoi trovarlo in fioritura nei vivai: messo a dimora adesso, quest’anno fiorisce poco, ma l’anno prossimo compensa. Resiste al freddo meglio di quanto sembri e non va toccato fino alla primavera.

La calluna (Calluna vulgaris) e l’erica autunnale sono le piante da balcone più acquistate in ottobre, e per una ragione: danno colore con pochissimo impegno, reggono il vento, non temono le temperature fresche. La calluna fiorisce prima, l’erica continua più a lungo. Entrambe preferiscono un substrato acido — un dettaglio che in un vaso si risolve facilmente usando terriccio per acidofile.

Quali funzionano bene anche in vaso o sul balcone?

Non tutti i balconi hanno la stessa esposizione, e questo cambia le carte in tavola più della specie scelta.

• Ciclamino rustico: balcone a mezz’ombra, vaso non troppo grande, non bagnare i tuberi.
• Calluna ed erica: pieno sole o luce diretta per almeno metà giornata, drenaggio buono, non ristagni.
• Crisantemo in vaso: soleggiato, annaffiature regolari ma non eccessive; soffre di più rispetto alla piena terra.
• Viola del pensiero: sopravvive ai primi freddi meglio di qualsiasi altra pianta da vaso, regge anche una gelata leggera. Si pianta in autunno e fiorisce fino alla primavera con pause nei periodi più freddi.

La viola del pensiero merita un discorso a parte perché è l’unica che copre davvero il confine tra autunno e inverno senza essere una sempreverde. La trovi in vivaio già da settembre e resiste in modo sorprendente.

Ci sono piante autunnali che durano anche negli anni successivi?

Sì, e questa è la differenza economica e pratica più importante da capire prima di comprare.

L’anemone del Giappone (Anemone × hybrida) è una perenne a tutti gli effetti: fiorisce tra fine agosto e ottobre con fiori grandi, bianchi o rosa, su steli alti. Va piantata in primavera per farla stabilire, ma se ne trovi una in fioritura adesso e la metti in piena terra — non in vaso — ha buone probabilità di tornare. Vuole mezz’ombra e terreno fresco.

Il nerino (Nerine bowdenii) è un bulbo a fiore autunnale che molti non conoscono: produce fiori rosa intenso a settembre-ottobre, senza foglie, direttamente dal bulbo. Resiste al freddo se il terreno è ben drenato, e torna ogni anno. I vivaisti lo piantano raso superficie, quasi affiorante — non a profondità come un tulipano.

La gaura (Gaura lindheimeri) tecnicamente fiorisce dalla primavera all’autunno, ma in settembre-ottobre è ancora in piena forma mentre intorno a lei tutto si spegne. È una perenne molto adattabile, regge la siccità e non ha parassiti significativi.

Quando è troppo tardi per piantare?

Dipende dalla zona e dal tipo di pianta. Come regola generale: le perenni rustiche reggono una messa a dimora fino a quando il terreno non gela in profondità. Hanno bisogno di qualche settimana per radicarsi prima che arrivi il freddo vero. Nelle zone con inverni miti — fascia costiera, laghi — si può piantare fino a novembre. Nelle zone con gelate precoci, ottobre è il limite pratico per perennie e bulbi.

I bulbi autunnali come il nerino vanno piantati prima che fioriscano, non durante. Se li trovi in fioritura al vivaio, è già il momento giusto per metterli a dimora, ma aspettati i fiori solo l’anno prossimo.

Le piante annuali o semiperenni — viola del pensiero, calluna, crisantemo — si comprano già in fioritura e danno subito risultato, ma non hanno l’obiettivo di tornare la primavera dopo.

Posso tenere il crisantemo in vaso dopo la fioritura?

Sì, ma con qualche precauzione. Dopo la fioritura si pota corto, si smette di annaffiare frequentemente e si sposta in un posto riparato ma non riscaldato. In primavera può ricacciare. In piena terra funziona meglio che in vaso.

Il ciclamino da esterno è lo stesso del ciclamino da interno?

No. Il ciclamino da interno è più grande e vistoso ma non regge il freddo e la pioggia. Il ciclamino rustico da esterno è più piccolo, ha fiori più semplici, ma sopravvive fuori anche con gelate moderate e torna ogni anno se il bulbo non si imputridisce.

Quali piante autunnali reggono un balcone esposto a nord?

Il ciclamino rustico è la risposta più affidabile. La viola del pensiero funziona anche lei. Calluna ed erica invece hanno bisogno di più luce diretta e in un’esposizione a nord tendono a sfilacciarsi senza fiorire bene.